DNA甲基化-生物界最神奇的“帽子”

DNA甲基化是在DNA甲基化转移酶(Dnmt)的作用下将甲基选择性地添加到胞嘧啶上形成5-胞嘧啶的过程，刚被发现时被定义为第五种碱基，实际上它是一种重要的表观遗传学标记，在调控基因表达、维持染色质结构、基因印记、X染色体失活以及胚胎发育等生物学过程中发挥着重大的作用，它就像魔术师手中一顶最神奇的“帽子”，带给世人层出不穷的惊喜。

DNA甲基化的发生、保持和去除都处在生物体精细的调控中，一旦发生紊乱，对于动物而言将导致胚胎死亡或者癌症等重大疾病，对于植物而言将会出现各种的表型缺陷，那么这顶神奇的“帽子”是如何发挥它神奇功用的呢？这个问题成为整个生物界最热的研究焦点之一。研究者们从DNA甲基化的发生机制，保持机制到去甲基化机制，从基因组甲基化状况研究到特异位点甲基化状况研究，从最初CpG位点的研究到non-CpG位点的研究，从高甲基化研究到低甲基化、未甲基化研究，以及与其密切相关的羟甲基化也慢慢进入人们的视野，全方位多角度解析DNA甲基化。在Nature、Science、Cell等高端杂志上经常能看到它熟悉的身影，说它是生物学研究的“宠儿”一点都不为过。

正所谓“工欲善其事，必先利其器”，那么DNA甲基化的研究的“利器”又有哪些呢？研究者们该如何正确利用这些甲基化研究的“利器”呢？请关注甲基化研究攻略，为您的研究扬帆助航！